想起“皇帝”二字，小伙伴的脑海里，认同会腾的一下，把那些中国古代帝王的形象很快仿佛一遍，秦始皇，汉高祖，唐太宗，明太祖，康熙……到底，他们都是历史上有所作为的皇帝。他们以“天子自称为”，凭借着“君权神授”，掌控着至高无上的权力。而“王”这个称呼则要比“皇帝”老儿较低一个等级了，他们往往是由皇帝册立，由于中国皇帝们“家天下”的情结浓烈，所以“王”这一称呼绝大多数时候只封给自己的子孙或同姓，少有封地外姓为王的。且慢，我们今天要辩论得不是咱们中国的这些个皇帝老儿，咱们要说说道那些远在欧洲的帝王们。
今天就和大家聊聊，在欧洲历史上“皇帝”和“国王”这二者之间的区别吧。首先，我们要回应一个概念，那就是在欧洲历史中，“国王”和“皇帝”是截然不同的两个概念和称呼。
那些欧洲的国王们，他们是根据名门和血统世袭的。欧洲历史上的国王的权力和地位和中国古代的皇帝们是很相似的，国王在所属的领地内，享有相当大的权力，都是说一不二的。以宗教的视角来检视，国王们是“世俗的权力”。
只是由于欧洲各国都是由最初的城邦演进而来，所以国王们的属地都并不大。“皇帝”这一词汇源于拉丁文imperator,最初的意思是军队中的“最低指挥官”、“军事统帅”的意思。欧洲历史上第一个用于皇帝这一称呼的是屋大维，他是罗马共和国首席执政官凯撒的养子和继承人，屋大维的头衔是“ImperatorCaesarAugustus”（大家男子汉着Augustus是不是有些眼熟啊，对英语中的八月就是源于此），他将“Caesar”映射到自己的头衔之中，报以自己承继的合法性和延续性。自此这就出了罗马皇帝的标准称呼。
虽然罗马共和国在凯撒世在位时就早已有专制简化的趋势，作为凯撒的养子和继承人，屋大维几乎构建了对元老院的掌控，使其完全沦落了一个“橡皮图章”。虽然屋大维构建了对罗马帝国的独裁统治，也有了罗马皇帝的头衔，但此时的罗马帝国，仍维持着形式上的共和制，这个局面仍然保持到公元286年，罗马皇帝戴克里再行掌权时期，在帝国内部首创了“四帝共治”的局面，皇帝也有了正副之分，正帝称作“Augustus”，副帝则叫“Caesar”这也为日后罗马帝国的东西分化祸根了祸根。从此，皇帝仍然是元老院“首席元老”的代称，皇帝一词再一确实构建重返了他法理上的意义，罗马皇帝再一名至实归。
罗马帝国此时早已开始南北衰败，但帝国的传奇仍在之后，直到经常出现了一个新的强人——君士坦丁大帝，他又将罗马帝国作为一个统一帝国沿袭了十四年，而在此期间，君士坦丁大帝改信了基督教，并奠定了基督教作为罗马国教的地位，首创了一个新的历史，那就是从此以后的罗马皇帝都是通过拒绝接受教宗的册立才能月称帝。这也是欧洲历史上皇帝和国王的仅次于区别。
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